禅林寺（ぜんりんじ）は、京都市左京区永観堂町にある浄土宗西山禅林寺派総本山の寺院。一般には通称の永観堂（えいかんどう）の名で知られる。山号を聖衆来迎山（しょうじゅらいごうさん）、院号を無量寿院と称する。本尊は阿弥陀如来、開基（創立者）は、空海の高弟の真紹僧都である。当寺は紅葉の名所として知られ、古くより「秋はもみじの永観堂」といわれる。また、京都に3箇所あった勧学院（学問研究所）の一つでもあり、古くから学問（論義）が盛んである。空海（弘法大師）の高弟である僧都・真紹が、都における実践道場の建立を志し、五智如来を本尊とする寺院を建立したのが起源である。真紹は仁寿3年（853年）、歌人・文人であった故・藤原関雄の邸宅跡を買い取り、ここを寺院とすることにした。当時の京都ではみだりに私寺を建立することは禁じられており、10年後の貞観5年（863年）、当時の清和天皇より定額寺としての勅許と「禅林寺」の寺号を賜わって公認の寺院となった。当初真言宗寺院として出発した禅林寺は、中興の祖とされる7世住持の律師・永観（ようかん、1033年 - 1111年）の頃から浄土教色を強めていく。永観は文章博士（もんじょうはかせ）源国経の子として生まれ、11歳で禅林寺の深観に弟子入りする。当初、南都六宗のうちの三論宗、法相宗を学ぶが、やがて熱烈な阿弥陀信者となり、日課一万遍の念仏を欠かさぬようになる。師深観の跡を受けて禅林寺に入るのは延久4年（1072年）のことである。永観は人々に念仏を勧め、また、禅林寺内に薬王院を設けて、病人救済などの慈善事業も盛んに行なった。永観は、今日の社会福祉活動の先駆者といえるであろう。禅林寺を永観堂と呼ぶのは、この永観律師が住したことに由来する。禅林寺の本尊阿弥陀如来立像は、顔を左（向かって右）に曲げた特異な姿の像である。この像については次のような伝承がある。永保2年（1082年）、当時50歳の永観が日課の念仏を唱えつつ、阿弥陀如来の周囲を行道していたところ、阿弥陀如来が須弥壇から下り、永観と一緒に行道を始めた。驚いた永観が歩みを止めると、阿弥陀如来は振り返って一言、「永観遅し」と言ったという。本寺の阿弥陀如来像はそれ以来首の向きが元に戻らず、そのままの姿で安置されているのだという。禅林寺12世の僧都・静遍（じょうへん、1166年 - 1224年）は、当初真言宗の僧であったが、後に法然に帰依し、念仏門に入った。法然の高弟の証空（西山）も、静遍の後を嗣いで当寺に住持したと伝えられている。證空の門弟の浄音の時代に、禅林寺は真言宗から浄土宗西山派（小坂流）の寺院となり、揺るぎのない念仏道場とされた。
総門－江戸時代末期の建築。「高麗門」と呼ばれる形式である。
中門－延享元年（1744年）の建築。「薬医門」と呼ばれる形式である。「高麗門」「薬医門」ともに、寺院建築よりは城郭、大名屋敷などに多く見られる形式である。
拝観出入口
方丈・釈迦堂前の庭
小判型の盛り砂、表面に市松模様が施されている。これは何か。盛り砂の右側に見えている門が「唐門・勅使門」
これが「唐門・勅使門」を外側正面から見たもの。勅使がこの門から入り、中の小判型の盛り砂を踏んで入堂したそう。
御影堂へ
御影堂－1912年（大正元年）に完成した総ケヤキ造の仏堂。宗祖法然を祀る堂で、本尊を安置する阿弥陀堂よりも規模が大きい。
開山堂、阿弥陀堂への廊下
開山堂へ
開山堂
臥龍廊
阿弥陀堂－御影堂より一段高い敷地に位置する。慶長年間（17世紀初）頃の建築。本尊の「顧り（みかえり）阿弥陀」像（重文）を安置する。
多宝塔－境内の最も高い位置にあり、景観上重要な位置を占めている。1928年（昭和3年）、篤志家の寄付で建設された。傍に寄ると精々こんな姿でしか見えないが、遠望すると風情豊かな堂塔になる。野村家の別荘「碧雲荘」はこの多宝塔を借景としている、が故に情趣がある。
この後「多宝塔」を遠望することができる絶好点を発見する。
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