〇岩手県北端から青森県北東部にかけて一戸から九戸までの地名が並んでいる。地理好きのボクの目には小学校時代から目立っていた。この際これら地名の地域を探訪しようと思い立ったのは、岩手県雫石町の小岩井農場を後にした時だった。早速グーグル地図を検索してルートの当たりを付けた。その分布を子細に見ると意外なことに最南端は九戸村で順番に北上して一戸市、二戸町と続く。九が一番南というのも意外の内だったが、何よりも一から九までがすべて青森県内だとボクは思い込んでいたがそれが外れたのが最も意外。一戸(いちのへ)市と二戸(にのへ)町までが岩手県北端。三戸(さんのへ)町が青森県南端に位置しそこから北上して五戸(ごのへ)町、六戸(ろくのへ)町、七戸(しちのへ)町と続く。七戸町は十和田市に南接する。これらすべての市町は内陸深くに位置する。八戸市はここで一転して南下ししかも海岸に位置する。九戸村はさらに南下し内陸深くに入るという訳。注目すべきは四戸(しのへ)の地名が存在しないこと。現存しないだけでなくかつて存在したことがないという。一説によると四戸は「死のへ」に通じて縁起が悪いので忌避されたという。ただ人名に「四戸(しのへ)」さんは僅かに存在するらしい。戸(へ)の付く特殊な地名、これらはそれぞれの地域住民にとっては愛着が強くまた矜持も伴うらしい。それが証拠にあの平成の大合併の嵐を掻い潜ってすべての戸(へ)が生き残った。七戸町は十和田市との合併話がまとまりかけたが最後に壊れたらしい。反対勢力が壊したのだろう。
この変てこな地名の由来については諸説が乱れて結論が出ていない。ボクは軍事拠点が置かれた地域の名だと思う。防禦柵が張り巡らされた軍事基地が築かれその出入口に「戸」が置かれた。門だ。軍事基地は先ず岩手県北端の内陸に一戸が築かれ、順次前線基地が内陸を北上して七戸まで伸びた。それが一転して海岸線に出て南下し八戸が築かれた。さらに南下して内陸に入り一戸の南に九戸が築かれた。誰が何のために誰を敵としてこんな城砦を築いていったのか。それについては史料が語るところはない。
↓九戸神社
