４／２６（月）、日光「輪王寺」

「黒門」「金堂＝三仏堂」。。金堂内陣の入口に「勝道上人」の像が祀られている、日光を開山した人、輪王寺の開祖。拝観料を払うと三仏堂の奥裏に祀られている丈六の「千手観音」「阿弥陀如来」「馬頭観音」の三仏を拝める。
金堂の裏手にある「大護摩堂」内陣に不動明王・天王等の像が居並んで壮観
輪王寺
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輪王寺（りんのうじ）は、栃木県日光市にある天台宗寺院。創建は奈良時代にさかのぼり、近世には徳川家の庇護を受けて繁栄を極めた。明治初年の神仏分離令によって寺院と神社が分離されてからは、東照宮、二荒山神社とあわせて「二社一寺」と称されているが、近世まではこれらを総称して「日光山」と呼ばれていた。「輪王寺」は日光山中にある寺院群の総称でもあり、堂塔は、広範囲に散在している。国宝、重要文化財など多数の文化財を所有し、徳川家光をまつった大猷院霊廟や本堂である三仏堂などの古建築も多い。境内は、東照宮、二荒山神社の境内とともに「日光山内」として国の史跡に指定され、「日光の社寺」として世界遺産に登録されている。日光山内の社寺は、東照宮、二荒山神社、輪王寺に分かれ、これらを総称して「二社一寺」と呼ばれている。東照宮は徳川家康を「東照大権現」という「神」として祀る神社である。一方、二荒山神社と輪王寺は奈良時代に山岳信仰の社寺として創建されたもので、東照宮よりはるかに長い歴史をもっている。ただし、「二社一寺」がこのように明確に分離するのは明治初年の神仏分離令以後のことであり、近世以前には、山内の仏堂、神社、霊廟等をすべて含めて「日光山」あるいは「日光三所権現」と称し、神仏習合の信仰が行われていた。現在、輪王寺に属する建物が1箇所にまとまっておらず、日光山内の各所に点在しているのは、このような事情による。「経蔵」「薬師堂（本地堂）」など、一部の建物については21世紀の現在も東照宮と輪王寺のいずれに帰属する建物であるか決着を見ていない。
輪王寺は、下野国（栃木県真岡市）出身の奈良時代の僧・勝道上人により開創されたと言われている。下野国には当時、東国一の寺院と言われた下野薬師寺があり、早くから仏教文化の栄えた土地であったらしい。
天応2年（782年）、勝道は日光の神体山である男体山（2,486メートル）の登頂に成功した。観音菩薩の住処とされる補陀洛山（ふだらくさん）に因んでこの山を二荒山（ふたらさん）と名付け、後に「二荒」を音読みして「ニコウ＝日光」と呼ばれるようになり、これが「日光」の地名の起こりであるという。男体山の山頂遺跡からは、奈良時代にさかのぼる仏具など各種資料が出土しており、奈良時代から山岳信仰の聖地であったことは確かである。
創建以後、平安時代には真言宗宗祖の空海や天台宗の高僧・円仁（慈覚大師）らの来山が伝えられる。円仁は嘉祥元年（848年）来山し、三仏堂、常行堂、法華堂を創建したとされ、この頃から輪王寺は天台宗寺院としての歩みを始める（現存するこれらの堂は、いずれも近世の再建）。
鎌倉時代の日光山は幕府や関東地方の有力豪族の支援を受け隆盛した。男体山、女峰山、太郎山の三山の神を「日光三所権現」として祀る信仰はこの頃に定着したようである。三山、三所権現、祭神（垂迹神）、三仏（本地仏）の対応関係は次のとおりである。
男体山（2,486メートル）=新宮権現=大己貴命（おおなむちのみこと）=千手観音
女峰山（2,464メートル）=滝尾（たきのお）権現=田心姫命（たごりひめのみこと）=阿弥陀如来
太郎山（2,386メートル）=本宮権現=味耜高彦根命（あじすきたかひこねのみこと）=馬頭観音
以上のように日光山では山、神、仏が一体のものとして信仰されていたのであり、輪王寺本堂（三仏堂）に3体の本尊（千手観音、阿弥陀如来、馬頭観音）を安置するのは、このような信仰形態によるものである。
輪王寺は天正18年（1590年）、豊臣秀吉の小田原攻めの際、北条氏側に加担したかどで寺領を没収され、一時衰退した。しかし、近世に入って、天台宗の高僧・天海が貫主（住職）となってから復興が進んだ。元和3年（1617年）には徳川家康の霊を神として祀る東照宮が設けられた（現存の東照宮社殿はこの時のものではなく、20年ほど後に建て替えられたもの）。承応2年（1653年）には3代将軍徳川家光の霊廟である大猷院（だいゆういん）霊廟が設けられた。東照宮と異なり仏寺式の建築群である大猷院霊廟は近代以降、輪王寺の所有となっている。その翌年の明暦元年（1655年）には後水尾上皇の院宣により「輪王寺」の寺号が下賜され（それまでの寺号は平安時代の嵯峨天皇から下賜された「満願寺」であった）、後水尾天皇の第3皇子・守澄法親王が入寺した。以後、輪王寺の住持は法親王（親王宣下を受けた皇族男子で出家したもの）が務めることとなり、関東に常時在住の皇族として「輪王寺門跡」あるいは「輪王寺宮」と称された。寛永寺門跡と天台座主を兼務したため「三山管領宮」とも言う。
輪王寺の堂塔は1か所にまとまっておらず、日光山内の各所に点在している。東照宮の南方の境内には本堂の三仏堂や寺務所があり、ここには本坊表門、護法天堂、相輪橖（そうりんとう）などがある。二荒山神社西側には大猷院霊廟の建築群があり、その南側には常行堂と法華堂、そこから長い石段を上った先には中興の祖・天海を祀る慈眼堂がある。勝道を祀る開山堂は東照宮北方、滝尾神社への参道の途中にある。このほか、神橋近くの二荒山神社本宮に隣接した四本龍寺の旧地には、観音堂と三重塔があり、少し離れて児玉堂がある。中禅寺湖畔の中禅寺（立木観音）も輪王寺に所属している。